Corpus Hermeticum ingeleid, vertaald en toegelicht door R. van den Broek en G. Quispel

Corpus Hermeticum ingeleid, vertaald en toegelicht door R. van den Broek en G. Quispel

De zeventien Griekse geschriften van het zogenaamde Corpus Hermeticum zijn omstreeks het begin van onze jaartelling in esoterische kringen in Alexandrië ontstaan. Zij verkondigen een kosmische religie die op persoonlijke ervaring berust. De overeenkomsten met de brieven van de apostel Paulus en het Evangelie van Johannes zijn treffend, maar van christelijke invloed is geen sprake.

Deze traktaten werden in de renaissance opnieuw ontdekt en inspireerden grote geesten als Giordano Bruno, Newton en Goethe. Door de opkomst van het mechanische wereldbeeld en de Verlichting werd hun holistische natuurvisie verdrongen, waarna deze een toevlucht vond bij de vrijmetselarij en andere geheime genootschappen. Sinds de ontdekking van nieuwe hermetische teksten in 1945 in Egypte is de belangstelling in wetenschappelijke kringen herleefd.

De mysteriën die Hermes Trismegistus (de Egyptische god van de wijsheid Thoth) in dit Corpus openbaart, getuigen van een heidense gnosis, die goed onderscheiden moet worden van redelijke wijsbegeerte of geloof op gezag. Nauw verwant hiermee zijn de joodse en de christelijke gnosis, die in dezelfde tijd, ook in Alexandrië, ontstonden. Alle drie tezamen vormen zij de derde component van de Europese cultuurtraditie. Maar de oudste van deze is de leer van Hermes Trismegistus.

Deze vertaling is van de hand van twee deskundigen. In hun commentaar wordt voor het eerst de nadruk gelegd op de talrijke parallellen met de gnostische boeken die bij Nag Hammadi in Egypte gevonden werden.