De rivier van de Negen-Koppige draak Zen-Dagboeken 1969-1982, Peter Matthiessen

De rivier van de Negen-Koppige draak Zen-Dagboeken 1969-1982, Peter Matthiessen

Na een reis van zeven maanden keert Peter Matthiessen vanuit Tibet naar huis terug. Op zijn oprijlaan treft hij 'drie ondoorgrondelijke mannetjes' aan: de Zen-meesters van zijn vrouw. Zij zullen later zijn eerste belangrijke leermeesters worden.

Om zijn gestrande huwelijk te redden besluit Matthiessen zijn vrouw te vergezellen naar haar meditatielessen; aanvankelijk alleen om zijn goede wil te tonen, maar Zen gaat hem intrigeren. Matthiessen onderneemt een zoektocht naar het wezen van Zen - de kern van dit boek. Dat hij daartoe een reis naar Japan maakt, is onvermijdelijk.

Zen, zo ontdekt hij, is 'een soort heimwee' , een verlangen. In de praktijk is het als een thuisreis, niet naar het kind dat men ooit was, maar naar de onbedorvenheid waarmee een kind op het Nu reageert.

In De rivier van de negenkoppige draak worden geschiedenis en spiritualiteit op een uiterst persoonlijke manier verweven met de natuur. De prachtig getoonzette observaties tijdens Matthiessens reis langs Japanse kloosters, tempels en Zen-heiligdommen geven hieraan nog een extra dimensie.

Naturalist en ontdekkingsreiziger Peter Matthiessen ontving in 1979 een National Book Award voor De sneeuwluipaard, een verslag van zijn reizen door het Himalaya gebergte. Hij schreef tevens enkele romans.