Essais par Montaigne

Essais par Montaigne 

Extrait:

Malgré la peinture si complète et si intime qu'il nous a laissée de lui-même dans les Essais, Montaigne parait infiniment difficile à connaitre et à juger. Cette difficulté tient, pour une part, aux contradictions de sa nature, mais peut-être plus encore à la complexité de son caractère « changeant » et « divers ». On discerne cependant en lui certaines tendances constantes et fondamentales.

La lucidité

La faculté maitresse de Montaigne est sans doute la lucidité. Celle-ci prend aisément chez lui la forme de l'esprit critique et se nuance d'ironie. Très moderne par là, Montaigne s'exerce volontiers à dénoncer les préjugés, à renverser les idées reçues, quitte à aller jusqu'au paradoxe: il prend un plaisir évident à dejouer les illusions (nous dirions aujourd'hui : les « mythes ») auxquelles se laissent prendre les hommes; il aime percer à jour les faux-semblants de la comédie sociale et les impostures de la vanité humaine.

Le bon sens paysan qu'il oppose parfois aux « rêveries » des philosophes se concilie fort bien avec cette acuité d'esprit : il procède exactement du même désir de voir clair et témoigne d'un réalisme intellectuel volontairement terre à-terre, sans complaisance pour les chimères.

Dans cet effort de lucidite, Montaigne ne s'épargne pas lui-même : il n'a rien caché de ses faiblesses, de ses infirmités, de ses ridicules : on est même frappé par le cynisme de certaines confidences et l'on devine quelque parti pris dans cet étalage de ses maladresses et de ses insuflisances : fausse modestie? « complexe d'inferiorité ». comme on l'a dit et comme lui-même pourrait le laisser croire (voir p. 134)? Il est vrai qu'il faut faire la part de l'humour : « Au lieu de me tirer arrière de l'accusation, je m'y avance et la renchéris plutôt par une confession ironique et moqueuse. •

Mais, au fond de ce parti pris d'indiscrétion, on découvre surtout un profond besoin de loyauté qui est comme la forme morale de la lucidité intérieure : « Je me suis ordonne — dit Montaigne - d'oser dire tout ce que j'ose faire, et me déplais des pensées mêmes impubliables. » Les Essais sont, au sens fort du terme, un « livre de bonne foi » (voir p. 23). Le mensonge, et surtout celui que l'on se fait a soi-même, Jui inspire une sorte de dégout : « La pire de mes actions et conditions ne me semble pas si laide comme je trouve laid et lâche de ne l'oser avouer. »

Details

• Paperback
• Condition: Bon, pas de notes ni de tampons, il manque la première page
• Maison d'édition: Bordas, 1968